日本卓球界に悲願の金メダルをもたらした水谷隼選手と伊藤美誠選手のペア。この2人は静岡県磐田市の同じ少年団出身でした。
水谷選手が5歳の時に、水谷信雄さん、万記子さんご夫婦が設立した「豊田町卓球スポーツ少年団 」です。
ご当地はサッカーのジュビロ磐田のお膝元とあって中学からはサッカーに専念することを希望していた水谷選手を粘り強く説得し、卓球に専念させたのもご夫妻でした。
もちろんサッカーをやっていたとしても、世界で活躍する一流選手になっていたとは思いますが。
その後、中学から欧州に武者修行に行った水谷選手は、本人の努力が実り、今回の快挙に繋がりました。
ご本人の努力もさることながら、幼い頃から天分を見極め、その才能を信じて長年励まし続けたご夫妻の努力なしに、卓球界初の金メダルはなかったことでしょう。
「見えない努力を称える」本賞にふさわしいその功績を称え、推薦させていただきました。

お父さん、お母さん、おめでとう。
僕は5歳の時に卓球を始め、12歳まで静岡県にいたのですが、両親の指導は本当に苦しくて、厳しくて、逃げ出したくなる日々でした。
でも、厳しい中にも愛があり、苦しい中でも成績はどんどん伸びていきました。
ドイツ留学のほかに中国リーグやロシアリーグにも行きましたが、振り返って一番厳しかったのは、両親の指導を受けた小学校の時です（笑）あの時を乗り越えたからこそ、去年のオリンピックの金メダルがあると思っています。
お父さん、お母さん、ありがとうございます。
僕は去年、卓球選手を引退しましたが、これからは指導者として卓球界のため、さらにはスポーツ界のために頑張っていきたいと思っています。

平井伯昌さんは、長年にわたり、水泳指導者として活躍されています。
早稲田大学を卒業後、日本のジュニア競泳選手の育成に重きを置く「東京スイミングセンター」に就職され、多くのトップスイマーを指導されました。
オリンピック2大会で金メダルに輝いた北島康介選手、また萩野公介選手、中村礼子選手など、数多くのメダリストを育成されてまいりました。
昨年の東京2020オリンピックでも大橋悠依選手が200メートル個人メドレーと400メートル個人メドレーの2種目において２冠を達成されました。
平井伯昌さんは、「選手としてだけではなく、人として育てる」という信念をもって多くの選手たちを指導されています。
選手の育成には苦慮されることも多いと思いますが、選手ひとりひとりと向かい合い、コミュニケーションを重ね 、学び、育てる、を実践されています。
日本の水泳界にはなくてはならない存在だと思います。
2023年には福岡で世界選手権が、2024年にはパリオリンピック・パラリンピックが開催される予定です。
日々の鍛錬により多くの選手を世界に導く平井伯昌さんに敬意を表し、本賞にふさわしい方としてご推薦申し上げました。

山田美幸選手は生まれながらに両上肢がなく、左右の脚の長さが違うので、普段は電動車椅子を使っています。
食事も勉強もすべて足でこなします。
人間の能力というのは計り知れないものがあります。
パラ水泳の指導者はそういう可能性を求めて選手たちを指導しております。
山田美幸選手は本当に恐るべき14歳です。
最年少でメダルをとったことで話題になりました。
文部科学大臣から電話があり、「将来何になりたいですか」という問いに、彼女は「外交官になりたい」と答えました。
すると、今度は外務省から電話があり、「ぜひ外務省に見学に来てください」とお誘いを受けました。
こういう恐るべき14歳を育てたのが、野田文江さんです。
ちょっとした滑り台をつくって、障がいのある子どもを水の中で楽しく遊ばせ、水を大好きにさせた。
そこが本当にすごいことだと思います。
水と戯れる中で、山田選手は、残された足で水を上手く「つかむ」ことを覚え、水泳というスポーツを楽しみ、競争する楽しみを覚えた。
楽しみながら覚えることで、つらさも乗り越えていく。
そういう選手を育て上げた。
メダルを２つもとった。
これは野田さんの素晴らしい指導力の賜物だと思います。
今後とも障がいのある子どもたちがスポーツを楽しんでいけるように、野田さんに頑張っていただきたいと思います。

コロナ禍がこんなに長く続くとは思ってもみませんでした。
昨年も大阪府看護協会会長の高橋弘枝さんを表彰させていただきまして、これが最後かと思いましたが、今年はいよいよ日本看護協会会長の福井トシ子さんを推薦させていただきました。
この2年間、看護師さんは本当にすばらしい活躍ぶりで、本当にご苦労さまです。

新型コロナウイルスによるパンデミックが始まって早2年以上が経過しました。
同じウイルスでありながら、その被害は国や地域によって大きく異なることを私たちは学んできました。
大阪府は、人口当たりの感染者数や重症病床の逼迫など、日本の中でも最も深刻な状況が長く続いています。
そうした状況に毅然と対峙してきたのが、藤井睦子氏が率いる大阪府健康医療部です。
感染者のモニター、マスクや防護服の調達、病院への支援、ワクチン接種など多岐にわたる業務を担当されてきました。
大阪府健康医療部の皆さんは直接の医療従事者ではありませんが、行政の立場から施策の立案・実施を通じて国難ともいえる新型コロナウイルスの感染拡大に臆することなく立ち向かわれています。
コロナ禍を克服し、コロナ後の未来に向かって豊かな社会の礎を築くため、縁の下の力持ちとして努力を重ねているその功績は、未来のいしずえ賞の趣旨に合致していると考え、推薦させていただきました。
大阪府民の一人としても、そのご活躍に心から御礼を申し上げます。